Parfum hispanique à l’Armée du Salut

Ils ont débarqué en Suisse vendredi dernier, en provenance de leur Espagne natale.

Les nouveaux officiers (comprenez pasteurs) de l’Armée du Salut à Malleray et Moutier s’expriment avec un accent chantant, mais dans un fort bon français. C’est que la Suisse, Isabel et Cristobal Alvarez la connaissent. Elle constitue même presque un fil rouge tout au long de leur parcours de vie. «Nous avons grandi à Tenerife et l’officier responsable du Poste (réd: l’église), Philippe Chevalley, était Suisse», indique Cristobal Alvarez. «Nous avons également suivi l’école de formation pour devenir officiers de l’Armée du Salut à Bâle, de 1991 à 1993.» Le centre de formation rhénan avait, à l’époque, une vocation internationale. Avec leurs quatre enfants, désormais adultes et qui vivent tous en Espagne, les Alvarez ont aussi régulièrement passé des vacances au Centre Espoir, une institution de l’œuvre salutiste, à Genève.

Isabel et Cristobal sont arrivés vendredi dernier avec leur chien Tobi pour s’installer dans les locaux de Moutier. Hier, leur après-midi était en outre réservé à choisir les meubles de leur appartement.

Période d’adaptation
Avant de se retrouver dans notre coin de pays, le couple Alvarez a servi, exclusivement en Espagne, dans diverses églises, à Dénia, Las Palmas, Tenerife, Alicante ou encore Madrid, ainsi que dans un foyer pour personnes âgées de la capitale. Mais ils avaient déjà fait la demande, il y a plusieurs années, d’être un jour envoyés en Suisse, pays qu’ils affectionnent particulièrement. Après une année de tracasseries administratives, notamment prolongées en raison de la pandémie, c’est désormais chose faite.

«Comme nous avons été formés ici, cela nous semble juste de pouvoir à notre tour apporter quelque chose», estime Isabel Alvarez. «Il nous faudra bien sûr un temps d’observation pour nous adapter à la culture et à la mentalité de la région. Cependant, le plus important, au-delà de la langue ou des mœurs, c’est que nous sommes tous des êtres humains. Nous avons besoin d’écoute et de compassion.» Friands de contacts, les deux Hispaniques se réjouissent de pouvoir prendre le temps d’un café pour apprendre à connaître les gens de la région.

Sur le site de Moutier, ils seront particulièrement en charge de la partie cultuelle, alors que l’aspect social de l'institution se concentrera plutôt sur le pôle de Malleray, bien que l’entité Armée du Salut JuBe mette en place une gestion globale de cette facette du travail salutiste (voir encadré). Avec un regard neuf, Isabel et Cristobal Alvarez vont dès à présent se mettre en quête des besoins de la population pour y répondre de la meilleure manière possible.

De nouvelles synergies à développer
Depuis une année environ, l’Armée du Salut du Jura bernois (JuBe), qui comprend les sites de Tramelan, Malleray et Moutier, intensifie ses collaborations. «Cela nous permet de gagner en efficacité et de mieux mettre à profit les compétences de chacun», assure Pascal Donzé, référent pour la structure régionale. Le but est de sortir de l’esprit de clocher que les villages peuvent parfois encore développer, pour avoir un impact plus large notamment auprès des populations dans le besoin.

Auteur
Sébastien Goetschmann, Journal du Jura (09.07.2020)

Publié le
10.7.2020