Une aide désintéressée

En quatre jours, l’ouragan Sally a déversé presque autant de pluie qu’il n’en tombe habituellement en quatre mois. L’Armée du Salut était prête à réagir pour apporter une aide d’urgence : dix cuisines mobiles, transportant 500 repas chacune, ont été envoyées à Pensacola pour offrir nourriture, boissons et accompagnement spirituel aux personnes ayant survécu à la destruction suite à la tempête.

L’une des cantines était desservie par Mike et Jeanne Flynn, un couple qui travaille bénévolement pour l’Armée du Salut dans la région de Clearwater. « J’aime me mettre au service de mon prochain et suis bénévole depuis l’âge de 13 ans », raconte Jeanne tout en servant du chili et discutant avec les rescapés.

Sans perdre ni leur sourire, ni leur énergie, Jeanne et Mike distribuent 1000 repas chaque jour. Quand on leur demande après combien de catastrophes ils ont apporté leur aide, ils se jettent un coup d’œil complice et rieur. « Les ouragans Michael, Florence et Irma, pour ne citer qu’eux… » Jeanne s’interrompt pour s’adresser à une jeune femme et lui glisser quelques snacks pour ses enfants.

Malgré l’espace limité de la cuisine mobile, Mike et Jeanne se meuvent d’une manière fluide. « Nous parlons aux personnes que nous aidons et comprenons concrètement leur détresse, car nous avons tous besoin d’aide un jour ou l’autre », rappelle Mike. Au mois de janvier de cette année, les médecins lui ont diagnostiqué un double cancer, une tumeur de la prostate puis un lymphome dans le dos. « J’ai subi 44 traitements. » Jeanne l’interrompt : « Cela ne l’a pas empêché de continuer tout le reste. » Mike sourit. Quand on lui demande d’où il a tenu sa motivation pendant une période si difficile, il répond, les yeux brillants de gratitude : « Je suis béni. Rien ne m’arrête. »

Les collaborateurs de l’aide d’urgence de l’Armée du Salut et les bénévoles comme Jeanne et Mike ont déjà distribué plus de 25 000 repas, 17 000 boissons et 20 100 en-cas. En parallèle, ils ont offert 170 paquets d’urgence et accompagné 236 personnes au niveau émotionnel et spirituel. Sept d’entre elles ont d’ailleurs décidé de vivre désormais avec Christ.

L’Armée du Salut des USA n’a pas seulement apporté son aide après l’ouragan Sally. Dans les communes touchées par les incendies à l’Ouest du pays, elle a également distribué de l’eau et de la nourriture, ainsi que d’autres formes d’aide essentielle.

En Oregon, l’Armée du Salut s’occupe des personnes évacuées dans le comté de Jackson et continue de distribuer des repas et des en-cas quatre fois par jour, soit plus de 10 000 jusqu’à présent. Là aussi, elle offre également un accompagnement émotionnel, social et spirituel.

Dans le reste de l’Oregon, le nombre de repas dépasse déjà les 22 000, au bénéfice des personnes évacuées, des pompiers et des bénévoles.

Auteur
Eric Anderson et Jason Koenig, Territoires USA Ouest et Sud

Publié le
5.10.2020