L’Armée du Salut fête ses 140 ans d’existence dans le canton de Neuchâtel

Le temps de la convivialité

Le samedi, les responsables sont allés à la rencontre de la population sur la Place de la fontaine de la justice avec la chorale « Coeur à toi ». Dans la salle, plusieurs animations ont attiré grands et petits : concours d’adresse, tournois, cours de premier secours, atelier de chant, confection de sucettes en chocolat. Une exposition conjointe a permis de découvrir la vie du Foyer, celle du Poste et leurs bénéficiaires. La soirée s’est terminée par la projection de « Jésus, l’enquête », un film qui retrace la quête d’un journaliste athée troublé par la conversion de sa femme. Le dimanche, un brunch bien garni a permis à plus d’une centaine de personnes de se rencontrer et de partager leurs souvenirs.

Le temps des discours

Une brève partie officielle agrémenté par un duo musical (Eliane Court au piano et Myriam Ramseyer à la flûte traversière) a permis de dire sa reconnaissance à tous les acteurs d’hier et d’aujourd’hui pour leur engagement.

Sylvette Huguenin, chef divisionnaire pour la Suisse Romande, a rappelé que la mission de l’Armée du Salut est la même qu’à son arrivée, en 1883. Elle relève que, depuis 50 ans, ce lieu réunit sous le même toit une église et un EMS. Laurent Imhoff, Chef du département de l’œuvre sociale, renchérit : « Malgré des actions, des règles et rôles différents, la branche sociale et pastorale se rejoignent, travaillant de concert sur des thématiques communes et proposant un modèle unique, animé par une même motivation ». Il tient aussi à remercier l’étudiant farceur qui a envoyé une invitation à l’Armée du Salut pour commencer son œuvre à Neuchatel, invitation signée de 30 noms fictifs ! Il relève le développement des 140 ans d’existence tant sur le plan social que pastoral de l’Armée du Salut et remercie chacun, du retraité au bénévole, d’y contribuer : « Dans notre organisation, il n'y a pas de petites mains, chacun est important. »

Saluant le soutien et la relation de confiance établis avec l’état, il cède la parole à Laurent Kurth, Conseiller d’état du canton de Neuchâtel et Chef du département des finances et de la santé. Rappelant les paroles de William Booth, le Conseiller d’état ouvre son discours en disant « L'aide aux plus démunis est une bataille que vous menez avec les armes du cœur ». Il continue rappelant que ce combat pour plus de justice est à renouveler sans cesse et sans relâche. « Votre engagement est religieux, le mien laïc, mais qu’importe : ils se rejoignent dans le souci de lutter contre toute forme de précarité, d’accompagner et de soutenir les plus fragiles, avec, sur le chemin de l’espoir, de l’espérance. » Devant les défis qui se présentent, en lien avec le vieillissement de la population, il salue les plans d’avenir de l’Armée du Salut qui a choisi de s’engager encore plus dans le domaine de la personne âgée et plus globalement dans la lutte contre la solitude, l’isolement et la précarité.

En apothéose, la légende de Mi, conte allégorique sur sa vision de Dieu et la construction de sa vie est racontée par Alain Auderset, avec Priscille de Prins qui l’illustre en live avec talent et finesse.

Auteur
Christine Volet-Sterckx, porte parole Armée du Salut Suisse

Publié le
26.10.2023