Hommage à la vie du Général Shaw Clifton (re­traité)

La Commissaire Birgitte Brekke-Clifton et les enfants du Général Clifton, Matthew, Jenny et le capitaine (Dr.) John Clifton, ainsi que d'autres membres de la famille, ont rendu hommage au 18e Général de l'Armée du Salut.

Les Commissaires Barry Swanson (ancien Chef d'état-major), Sue Swanson, Freda Larsson et Gisèle Gowans, ainsi que des Officiers du Quartier international et du Quartier territorial du Royaume-Uni et de l'Irlande, étaient également présents. 

Le Commissaire Edward Hill (Secrétaire international pour les Amériques et les Caraïbes) a mentionné que le Général Shaw Clifton avait mené une vie d'une qualité exceptionnelle : « Une vie marquée par un leadership novateur, une riche contribution théologique et littéraire et une initiative courageuse. Par-dessus tout, il s'est révélé être un fidèle disciple de Jésus-Christ, engagé dans une vie de sainteté de cœur et d'action.

Le Commissaire Edward Hill a lu les salutations du Général Brian Peddle. Il s'agissait notamment d'anecdotes sur des moments privés qu'il avait vécus avec le Général Shaw Clifton et la Commissaire Helen Clifton, ainsi que d'un hommage à sa vie. « Notre armée est plus forte et nos pensées se sont approfondies tout au long de sa vie », a écrit le Général. 

Parcours de vie du Général

Fils de parents d'Officiers, Shaw Clifton est né le 21 septembre 1945 à Belfast, en Irlande du Nord. Il a passé son enfance dans différentes régions du Royaume-Uni. Il a ensuite étudié le droit au King's College de l'Université de Londres, où il a obtenu un baccalauréat en droit (avec distinction). Avec son épouse Helen, qu'il a rencontrée à l'âge de douze ans dans son Poste d'attache à Edmonton, il est entré au Collège international de formation en tant que Cadet de la session « Sang et Feu » et a été nommé Officier de l'Armée du Salut le 5 juillet 1973.

Son premier emploi en tant qu'Officier de Poste a été à Burnt Oak, où il n'a servi que quelques mois avant d'être appelé au Quartier Général International, où il a poursuivi ses études et a obtenu un baccalauréat en théologie avec mention. Il a également reçu le prix Relton du King's College de Londres pour ses études bibliques et historiques.

En juillet 1974, le Lieutenant Shaw Clifton a été nommé par le QGI au département de littérature, où il a travaillé pendant six mois avant de recevoir sa première affectation à l'étranger, à l'école secondaire Mazowe en Rhodésie (aujourd'hui le Zimbabwe). Il y reste jusqu'en mai 1977 et devient directeur adjoint en novembre 1975.

En mai 1977, il est transféré à la Citadelle de Bulawayo en tant qu'Officier de Poste, où il reçoit le grade de Capitaine en juillet de la même année.

En janvier 1979, le capitaine Clifton retourne au Royaume-Uni et prend le commandement du Poste à la Citadelle d'Enfield, où il sert jusqu'en mai 1982.

Par la suite, le Capitaine Shaw Clifton est retourné au Quartier Général International et a été nommé Secrétaire à la Justice et au Parlement, ce qu'il a fait pendant les sept années suivantes jusqu'à ce qu'il soit promu au grade de Major en mai 1989. Pendant ce temps, il a obtenu un doctorat en histoire des religions, également de l'Université de Londres. Sa thèse a finalement mené au livre de 2015 Crown of Glory, Crown of Thorns – The Salvation Army in Wartime.

De juin 1989 à mai 1992, il est de nouveau Officier de Poste, cette fois à Bromley Temple, avant que le Major Clifton ne soit nommé Commandant de division de la division Durham and Tees (maintenant intégrée à la division du nord-est de l'Angleterre). 

Cela a été suivi par d'autres rôles de leadership dans la division, cette fois dans le Massachusetts, le Territoire oriental des États-Unis, où l'actuel Lieutenant-Colonel Clifton a servi pendant deux ans avant qu'une autre nomination ne l'amène outre-mer en Territoire pakistanais, où il a assumé le rôle de Chef de Territoire avec le grade de Colonel. Il y a servi pendant près de cinq ans et a reçu le grade de Commissaire le 30 mars 2000.

Il a ensuite été nommé Chef de Territoire, d'abord dans le territoire de la Nouvelle-Zélande, des Fidji, des Tonga et du Samoa de mars 2002 à juin 2004, puis dans le territoire de la Grande-Bretagne et de l'Irlande jusqu'à son élection en tant que 18e Général de l'Armée du Salut avec une entrée en fonction le 2 avril 2006. Il a occupé ce poste jusqu'à sa retraite du service actif d'Officier le 1er avril 2011. 

Au cours de son mandat de Général, Shaw Clifton a dirigé l'Armée du Salut internationale pendant une période de croissance importante et a servi dans 13 pays. Sa passion pour la justice sociale l'a mené à fonder la Commission internationale pour la Justice Sociale. Il défendait sans relâche les femmes dans les postes de direction pastorale et refusait de nommer de nouveaux Chefs de division, Fesponsable de formation ou des Chefs de Territoire à moins que les femmes ne soient proposées dans la même mesure que les hommes. La composition du Haut Conseil a été élargie afin d'assurer une représentation équitable des femmes Officiers.

Peu après sa retraite, le 14 juin 2011, le Général Shaw Clifton a subi une grave perte personnelle lorsque la Commissaire Helen Clifton, qui souffrait d'un cancer, a été rappelée à Dieu. Les deux avaient partagé leur vie conjugale et leur ministère pendant près de 44 ans. Dans ses essais autobiographiques Something Better ... en se souvenant des dix seules semaines qu'ils ont passées ensemble à la retraite, il écrit : « Maintenant, je me suis consacré à prendre soin d'Hélène jour et nuit jusqu'à ce que le Seigneur la rapelle au ciel … Prendre soin d'elle et de ses besoins était un privilège encore plus sacré et éternellement significatif que d'être Général. »

En septembre 2013, le Général Clifton a épousé la Commissaire (Ellen) Birgitte Brekke, à qui il rend hommage dans l'introduction de Something Better … 

Dans les mêmes essais, le Général Clifton exprime également son amour et son admiration pour ses enfants et ses beaux-enfants, et consacre une attention particulière à ses huit précieux petits-enfants.

En plus de ses qualités de leadership incontestablement fortes, on se souviendra du Général Shaw Clifton pour son esprit clair et vif, soutenu par un esprit pastoral de sensibilité et de compassion qui était apprécié par tous ceux qui le connaissaient. C'était aussi un homme d'une grande habileté littéraire et un écrivain prolifique. Ses publications littéraires incluent Strong Doctrine, Strong Mercy, Growing Together (avec Helen Clifton) et Something Better ...

Pendant sa retraite, un important projet de 30 mois a été le volume neuf de The Salvation Army History. Jusqu'à ses derniers jours, il a écrit une série de neuf volumes de Twenty Talks..., dont les deux derniers sont en attente de publication. Sa tâche d’écrire un nouveau Handbook of Doctrine et un Song Book of The Salvation Army découlait d'une conviction profonde que les deux sont essentiels à la vie de l'Armée du Salut.

Pendant son mandat, le Général Clifton a été membre du Conseil de doctrine de l'Armée du Salut et de la Commission internationale sur la vie spirituelle. Il a été membre fondateur du Conseil sur les questions morales et sociales du territoire UKI et a été conférencier invité au « International College for Officers » de 1979 jusqu'à sa retraite, et a également enseigné au « William Booth College » au Royaume-Uni.

Nous remercions Dieu pour la vie et le service du Général Shaw Clifton et exprimons nos sincères condoléances et nos prières à son épouse, la Commissaire Birgitte Brekke-Clifton, ainsi qu'à ses enfants Matthew, Jennifer et John et à leurs familles. L'héritage de sa vie et de son ministère sera rappelé par de nombreuses personnes à tous les endroits où il a servi, tant au Royaume-Uni que dans le monde entier.

Auteur
Source : Salvation Army International IHQ

Publié le
5.7.2023