Gardien de mon âme

"J'exhorte les anciens parmi vous à garder le troupeau de Dieu qui est sous votre garde..." (1 Pierre 5:2)

Ces dernières semaines, la première lettre de Pierre a guidé ces dévotions. La Lettre s'adresse aux premiers croyants chrétiens vivant en Asie Mineure. La Lettre est adressée à diverses communautés chrétiennes dans leur ensemble, mais vers la fin de la Lettre, Pierre écrit : "Maintenant, en tant qu'ancien moi-même, j'exhorte les anciens parmi vous à paître le troupeau de Dieu qui est à votre charge" (1 Pierre 5:1-2). Permettez-moi dans cette dévotion d'avoir également un mot particulier avec ceux qui dirigent certains aspects de la mission de l'Armée du Salut.

Exercer le leadership dans l'église est un immense privilège, et c'est très exigeant. C'est vrai à tout moment ; c'est particulièrement vrai pendant cette pandémie. Par exemple, le COVID-19 a complexifié les conditions pour nous occuper des personnes dont nous avons la charge. Une des difficultés a été la perte de l'accès aux personnes qui souffrent dans notre entourage. Nous avons été exclus des hôpitaux et des foyers. Les expressions personnelles d'écoute et de prière ont été absentes de nos soins. Et l'une des pertes réelles pendant la pandémie a été l'incapacité à faire en sorte que les services publics reconnaissent la promotion à la gloire des fidèles salutistes. Leur fin n'est pas ce que nous avions imaginé, ni ce que nous avions espéré.

Je suis frappé par le fait que, même si Pierre n'a pas vécu une pandémie, il était encore éloigné de ces premiers chrétiens d'Asie mineure. Incapable de les voir en personne, Pierre fait ce qu'il y a de mieux : "J'ai écrit cette courte lettre pour vous encourager" (1 Pierre 5:12). Pierre écrit cette lettre depuis "Babylone", qui est un nom de code pour la ville de Rome. Il fait ce qu'il peut pour rester en contact avec le troupeau de Dieu. Et c'est ce que font les officiers de l'Armée du Salut dans le monde entier. Incapable de garder le troupeau de Dieu en personne, vous avez utilisé tous les moyens à votre disposition : la lettre, le monde numérique, les conversations à distance. Vous avez fait en sorte que les brebis dispersées sachent qu'elles ne sont pas isolées mais qu'elles font partie du troupeau de Dieu.

S'occuper du troupeau de Dieu implique une responsabilité pédagogique. Rappelez-vous que lorsque Jésus a vu une grande foule, il a eu de la compassion pour eux parce qu'ils étaient comme des brebis sans berger. Et l'Évangile de Marc note que Jésus "commença alors à leur enseigner beaucoup de choses" (Marc 6:34). L'enseignement exprime notre compassion pour le troupeau de Dieu. L'enseignement est un aspect important de la garde du troupeau de Dieu qui est sous notre responsabilité. Cette première lettre de Pierre enseigne le troupeau de Dieu. L'enseignement a pris une nouvelle dimension durant cette pandémie. Le COVID-19 soulève de nouvelles questions de foi pour le peuple de Dieu. Enseigner et prêcher à partir de la Bible nous oblige à réfléchir sur notre monde à la lumière de l'histoire de notre foi. Une fois de plus, je vous remercie pour les nombreuses façons dont vous avez cherché à prendre soin du troupeau de Dieu dont vous avez la charge par votre enseignement.

Prendre soin du troupeau de Dieu est, bien sûr, une réponse à l'exemple du Chef des bergers. Plus haut dans cette lettre, Pierre nous dépeint comme ceux qui "s'égaraient comme des brebis, mais maintenant vous êtes revenus au berger et au gardien de vos âmes" (1 Pierre 2:25). Être le berger et le gardien de nos âmes, c'est garder l'essence de ce que nous sommes. Garder le troupeau de Dieu nous invite à garder l'essence de l'Armée du Salut, peut-être surtout en ces temps difficiles. Merci, chers aînés, pour votre fidélité à veiller sur le troupeau de Dieu en ces temps difficiles. Merci de vous préoccuper de cette expression de la mission de Dieu dans notre monde.

Ces dernières années, la communauté salutiste a été initiée à un chant qui reprend l'expression "Gardien de mon âme". Ses paroles et sa musique sont opportunes ; elles aident à prendre soin du troupeau de Dieu dont nous avons la charge.

« Je t’adore,
Le fils unique de Dieu
Qui a porté mes péchés sur la croix
Pour que je sois complètement libre
Pour suivre où tu me mènes.
Seigneur, tes blessures sont maintenant ma guérison
Et je suis entièrement à toi,
Tu connais mon nom et où je vais,
Gardien de mon âme.

Je te suivrai,
Fils unique de Dieu
Le long de la route de la croix,
Je ne peux trouver grâce nulle part ailleurs
Insondable et sans faille,
Et, alors que j'atteins la colline du Calvaire
Je vais vers tes bras ouverts,
J’entends mon nom et je sais où je vais
Gardien de mon âme. »

(d’après Darren Shaw)

Auteur
Général Brian Peddle, Chef de l'Armée du Salut internationale

Publié le
6.7.2020