Célébration des 150 ans de Croydon Citadel, Royaume-Uni

Célébration des 150 ans de Croydon Citadel, Royaume-Uni

© Salvation Army IHQ / Droits limités

Il y a 150 ans, William Booth a approuvé l'ouverture du Poste de mission chrétienne numéro neuf à Croydon, au sud de Londres.

Le Général Brian Peddle et la Présidente internationale des Ministères Féminins, la commissaire Rosalie Peddle, y ont dirigé les célébrations du 150e anniversaire du Poste numéro neuf de Croydon Citadel, le deuxième plus ancien Poste encore en activité de l'Armée du Salut. L'établissement de l'œuvre à Croydon a directement conduit à ce que l'ancienne Mission chrétienne de l'Est de Londres soit rebaptisée simplement la Mission chrétienne, avant de devenir l'Armée du Salut en 1878.

L'histoire du Poste, qui a commencé en juin 1869 par une réunion dans un salon de thé de Croydon, et à laquelle ont assisté les fondateurs de l'Armée du Salut, William et Catherine Booth, a été illustrée de façon saisissante. Un spectacle multimédia épique mettant en scène les sections musicales et les soldats du Poste, a été présenté le dimanche après-midi de la visite des Chefs internationaux.

Auparavant, le Général et la commissaire Peddle ont accompagné les responsables salutistes locaux et de la Division du Sud de Londres, au Croydon Town Hall pour rencontrer le maire Humayun Kabir. Au même moment, la fanfare et les soldats du Poste ont tenu une réunion en plein air, à proximité de l'hôtel de ville.

Après la visite, les Chefs internationaux de l'Armée du Salut ont conduit une marche de témoignage dans le centre-ville bondé de Croydon.

 

Marche de témoignage
La marche a conduit à l'ancienne salle de la Mission chrétienne, à deux pas de Croydon Citadel, où s'est tenue une autre réunion en plein air. Puis, retour au Poste pour un thé d'anniversaire avant un grand festival de louanges. L'adjointe au maire de Croydon, la conseillère Maddie Henson, était l'invitée d'honneur.

Au cours de la réunion, le Général a parlé de ce qu'il a ressenti alors qu'il dirigeait la marche dans les rues de Croydon ; les mêmes rues que William Booth a parcouru un siècle et demi auparavant. Il a parlé avec conviction de la fidélité de Dieu, non seulement au cours des 150 dernières années, mais pour toujours. Puis il a mis les membres du Poste au défi de continuer à montrer la même fidélité à Dieu pendant les 150 prochaines années. « Mais vous n'avez pas besoin de rester dans les parages pendant tout ce temps », a-t-il ajouté en riant.

L'assemblée présente à la réunion du dimanche matin a été gonflée par de nombreux anciens membres, officiers et amis du Poste, venus pour participer aux célébrations.

 

Nouveaux engagements
Au cours de la réunion, le Général a enrôlé Freya Finch (7 ans) comme Jeune Soldat, et Jesus Devayapalli comme Soldat. Dans son témoignage, Jesus, qui est originaire d'Inde, a dit qu'il espère un jour devenir officier. Glenice Nuginamau Musuele, jeune Soldate de 15 ans, a également témoigné de sa foi croissante.

Le Général a invité Gordon Taylor, soldat de Croydon, à la tribune, pour présenter sa biographie en deux volumes de William Booth, qui va bientôt être publiée. Le premier volume est intitulé « L'homme et sa mission » et le second « Le Général et son armée ».

 

Je fais quelque chose de nouveau
Pour son message biblique puissant, la commissaire Peddle a pris comme thème les paroles d'Esaïe : « Ne pensez plus aux événements passés, et ne considérez plus ce qui est ancien. Voici, je vais faire une chose nouvelle, … »

« Nous devons être des gens novateurs », a-t-elle dit. « Le feu de l'Esprit de Dieu doit rester brûlant en nous. Ventilez les flammes du don de Dieu qui est en vous. »

Au cours de l'émouvante réunion de prière qui a suivi, un flot de personnes s'est agenouillé au banc de la grâce, en réponse à l'appel de la commissaire.
 

Fidélité
Le Général a invité toutes les personnes présentes à se placer dans la paume de la main de Dieu et à continuer à com-battre le mal et à défendre le bien. La joyeuse célébration des 150 ans de fidélité de Dieu et des 150 ans de fidélité des salutistes de Croydon s'est achevée par la participation de chacun à une interprétation triomphale du chant du Fondateur, 'O Boundless Salvation' (Salut infini).

Auteur
La Rédaction / Source : reportage de Charles King pour Salvation Army IHQ

Publié le
4.7.2019