Fête d'adieu au Général et à la commissaire Cox

« Personnel » n'est pas le premier mot qui vient à l'esprit pour décrire un grand événement dans le centre de Londres, mais la rencontre de bienvenue au Haut Conseil et les adieux au Général André Cox et à la commissaire Silvia Cox (Présidente mondial des Ministères Féminins) a réussi à être spectaculaire et pourtant très personnelle. Le message du Général disant que chaque personne peut changer le monde s'il se donne à Dieu a été illustré par des histoires de la vie des dirigeants internationaux, qui ont démontré comment, par le service et le sacrifice, ils ont eu un impact personnel dans le monde qui durera longtemps après leur retraite en août.

L'événement, dans le hall central de Westminster, a débuté de façon vivante, avec la Fanfare Trumpeters de la Household Division de l'armée britannique, en tuniques rouges et chapeaux de peau d'ours. La Congrégation s'est levée pour accueillir le Général et la commissaire Cox, qui ont été suivis dans la salle par les 108 membres du Haut Conseil 2018.

Le Chef d'État-major, le commissaire Brian Peddle, a souhaité la bienvenue à la Congrégation.

Le Général s’est tourné pour faire face aux membres du Haut Conseil, afin de les inciter à examiner soigneusement le « but sacré » d'élire le prochain Général. Il leur a dit qu'il était temps de mettre de côté toute opinion personnelle, ajoutant : « Dieu ne fonctionne pas toujours de la manière à laquelle nous nous attendons. »

Contributions musicales et discours

La musique a joué un rôle important dans la réunion. Les contributions vivantes de l’International Staff Band (ISB), de l’International Staff Songsters (ISS) et des Boscombe Timbrels, ont apporté une atmosphère de prière et de contemplation.

La variété de styles a été démontré lorsque Gemma Hinchliffe, accompagné par l'ISS et du trompettiste Simon Cox (neveu du Général et de la commissaire Cox) a chanté « The Prayer », installant une atmosphère feutrée dans la salle. Elle a été immédiatement suivie par le chant animé, la danse et les tambours d’African Praise, un groupe britannique composé de salutistes du Zimbabwe et d'autres pays africains. L'influence africaine, particulièrement appropriée pour les adieux au premier Général de l'Armée du Salut né sur sol africain, a été ressentie tout au long de l'après-midi, y compris par des acclamations très bruyantes lorsque des dirigeants africains ont défilé sur la scène !

« Si j'étais le Général... » a donné l'occasion à trois jeunes gens d'offrir leurs réflexions sur ce qu'un Général devrait être et faire. S'adressant à l’assemblée, Emma Góchez a considéré quelques idées pour rendre les uniformes salutistes plus pratique et à la mode, mais a également parlé de l'importance d'utiliser les adolescents déjà dans l'Armée du Salut pour aider les autres adolescents qui dans leurs problèmes. « Nous devons laisser entrer plus de lumière dans ce sombre monde. »

Un arrangement de style africain de «They Shall Come from the East, They Shall Come from the West» a débuté par être joué par certains membres de l'ISB, puis s’est propagé à travers tout l’assemblée, avec les tambours et les danses d’African Praise.

Cela a été suivi par la prière et la lecture de la Bible de l'auteur de la musique originale, le Général à la retraite John Larsson, qui a prié que les membres du Haut Conseil supérieur reçoivent « un approvisionnement généreux de la sagesse qui vient d'en haut ».

Messages des dirigeants internationaux

Deux membres du Haut Conseil ont rendu hommage aux dirigeants qui prennent leur retraite. La commissaire Margaret Siamoya (Commandante territorial de la Zambie) a remercié les Cox d'avoir fait preuve de leadership spirituel. Elle a félicité le « Général dansant » (quand il s’est rendu en Afrique !) pour son rôle de défenseur de l’Accountability Movement, pour son leadership au Congrès international 2015 et pour l'introduction de l'initiative « Le monde entier se mobilise » qui, a-t-elle dit, a eu un grand impact sur son Territoire.

La commissaire a aussi rendu hommage « Mama Silvia » qui a eu un impact sur les âmes et particulièrement grâce à son plaidoyer pour le développement des femmes.

Le commissaire Massimo Paone (Commandant territorial, Suisse, Autriche et Hongrie) a évoqué la façon dont le Général et la commissaire Cox ont endossé leurs rôles avec « engagement, passion et énergie ». Il a particulièrement souligné l'exemple que les dirigeants ont été en travaillant étroitement en tant qu'équipe, ajoutant que ce type de ministère conjoint pourrait être considéré comme le « trésor secret » de l'Armée du Salut. Mais il n’y a pas eu que de bonnes nouvelles. En remerciant les dirigeants internationaux d'avoir choisi de prendre leur retraite en Suisse, il les a avertis : « À partir du 3 août, je serai votre Commandant territorial », ajoutant qu'il s'attendait à ce qu'ils soient coach et mentor pour lui et sa femme. « Et je n’accepterai pas de non comme une réponse ! »

Contributions familiales

Une vidéo faite par la famille Cox a montré comment les dirigeants internationaux ont gardé le contact au cours des cinq dernières années, en visitant chaque Territoire et Command de l'Armée du Salut. Leurs enfants et petits-enfants ont reçu une carte postale de chaque pays visité, ainsi qu'une sélection de cadeaux. Certains petits-enfants sont montés sur la scène pour leur rendre la pareille, avec Sarah Makanjera, une des trois filles du Général et de la commissaire, qui leur a dit que la prochaine mutation était celle de « grands-parents à plein temps ».

En réponse, la commissaire Cox a parlé du privilège « immense » qui a été le sien et qu'elle était « reconnaissante pour ces aventures ». Elle a dit à la congrégation qu'elle n’aurait jamais imaginer comment une personne timide qui avait peur de l’avion aurait pu faire ce qu'elle a fait au cours des cinq dernières années, voyageant partout dans le monde pour parler à des foules de parfois plusieurs milliers de personnes. Partout, a-t-elle ajouté, elle a « appris à faire confiance à Dieu ».

Elle a dit qu'elle était consciente de la puissance de la prière, qui l’a soutenue, et a rendu hommage au soutien de son mari qu'elle a décrit comme « un homme merveilleux », à la grande joie de l’assemblée !

Retour à la déclaration du Général « Je rêve »

Une présentation vidéo a rappelé la déclaration du Général « Je rêve » qui a soutenu tout son mandat, se concentrant sur l'Armée du Salut qu'il voulait voir : une armée responsable et mobilisée qui donne la parole aux jeunes.

Le général a pris le dernier « rêve » de sa déclaration, puis a avoué être heureux de voir certains aspects de son rêve devenus réalité.

Il a reconnu le soutien qu'il a reçu en tant que Général, des prières des salutistes dans le monde entier et de la façon dont lui et la commissaire Cox ont été « libérés » par leur famille.

Loin d'être satisfait, cependant, il a prévenu : « L'Armée du Salut dans le monde a le potentiel pour devenir tellement plus ! Reconnaissant qu'il y a des succès, il a souligné que lorsque les choses vont bien, il peut devenir facile de cesser de compter sur Dieu. Malheur à nous, a-t-il poursuivi, si jamais nous oublions le Seigneur dans notre Armée. »

Il a dit à ses auditeurs de ne pas accepter le compromis, et d'éviter d'être pris par l'esprit du monde. Demandant : « Est-ce que nous comptons sur nous-mêmes ou dépendons-nous de la force de Dieu ? », le Général a souligné que « la lumière de nos vies peut parfois être atténuée par le compromis », et pourtant « le monde dans lequel nous vivons est désespéré de voir la lumière et l'espérance ».

Se référant à la chanson de Joy Webb « The Candle of the Lord », qui parle d’apporter la lumière de Dieu dans les endroits les plus sombres de la société, le Général a appelé chacun à le rejoindre en disant : « Seigneur, allume-moi pour que je puisse faire une différence dans le monde. »

Temps de réflexion

L’ISS a alors pris le chant susmentionné. Les gens se sont déplacés pour s'agenouiller au banc de la grâce, en face de la scène. Certains membres du Haut Conseil se sont levés pour parler à ceux qui se sont avancés, alors que d'autres se tenaient tranquillement dans leurs sièges, dans une attitude de prière et de solidarité. Le Général a défié l’assemblée de « se tenir et de faire de cette chanson sa propre prière ». Plus de 40'000 personnes ont suivi la réunion en ligne, et beaucoup ont laissé des commentaires tels que « Amen », «Louez soit Dieu» et « Seigneur, allume-moi ».

Une fin entraînante

La rencontre s’est terminée dans un style spectaculaire et joyeux avec « O Boundless Salvation! », la chanson connue sous le nom de chanson du Fondateur et, comme l'explique le Chef d'État-major, « une sorte d'hymne pour nous ! » Alors que la congrégation a entonné les sept versets à gorge déployée, les groupes de musique qui ont pris part à la journée se sont joint un par un, et les officiers du Quartier Général international ont agité les drapeaux, jusqu'au verset final « Et maintenant, Alléluia, le reste de mes jours seront volontiers dépensés dans la promotion de ta louange », amenant à une glorieuse conclusion, suivie d'une longue et spontanée salve d'applaudissements.

L’assemblée était venue rendre hommage aux dirigeants internationaux de l'Armée du Salut et accueillir le groupe qui choisira le prochain Général, mais elle est repartie en ayant loué Dieu et en s’engageant, chacun personnellement, à être une lumière pour Dieu dans les plus sombres lieux du monde.

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Auteur
La Rédaction / Source : Kevin Sims IHQ Communications Quartier Général international

Publié le
21.5.2018